千葉で「観光牧場」と言ったら、当然のごとく「マザー牧場」（記事はこちら）なわけです。
が、、、「成田ゆめ牧場」はマザー牧場とも、他の牧場とも全く異なる、
特に男の子向けキラーアトラクション？があるのです！
（女の子も喜びますよ、念のため）
そのアトラクション？に関しては後で書くとして、
とりあえず、観光牧場という側面（といっても思いっきり正面ですよね）で見た場合、
マザー牧場と比べて、
・面積が（たぶん）狭い⇒歩き疲れない
・入場者が（たぶん）少ない⇒のんびりできる
・入場料が安い⇒プチ贅沢できる～
と、親にとってはいいことづくめ！
であったりします。
とはいうものの、
マザー牧場にもいいところがたくさんあって、
本来は、比較するものではありません。
あえて言うなら、ふらっと気軽に訪れるには、
ゆめ牧場のほうが、向いているように思います。
ちなみに、そこにいる動物さんたちや、アクティビティーについては
公式ホームページをご覧ください。とても楽しいですよ！
（全然施設紹介になってない・・・すみません）
では冒頭で書いた「男の子向けキラーアトラクション」とは何か？
それは『本物の』蒸気機関車（SLともいいますが）が走っているということ。
牧場内に「まきば線」という鉄道が敷かれており
普段は小さなディーゼル機関車が小さな小さな客車（というか椅子付き貨車）をひっぱっておりますが、（※注1）
年に数回、蒸気機関車が運転されるのです。（※注2）
それも、近年観光用に新しく作られたものではなく、
その昔、台湾の炭鉱で掘り出された石炭を運搬するために働いていた
れっきとした「はたらくきかんしゃ」なのです。（※注3）
古い機関車は、昭和11年(1936年)製。もう還暦もとっくに過ぎています。
台湾での働き場を失って、スクラップになるところ、
愛好家たちの手によって日本に戻され
修理されて
今では子供たちの笑顔を乗せて、
幸せそうに走っています。
とても小さな機関車ですが、間近で見られるので
迫力は満点！
ボイラーの熱さ、煙のにおい、すべて実感できます。
この蒸気機関車や線路は、
なんとボランティアの皆さんによって整備、運営されています。
ボランティアの皆さんの奮闘ぶりは、以下のホームページ
羅須地人鉄道協会まきば線へようこそ
をご覧ください。
とても楽しそうですが、楽しいだけでは続きません。
確かな技術も必要ですし、
それ以上に大変なことも多々あると思います。
本当に頭が下がります。
多くの人たちに愛され支えられ、
子どもたちを笑顔にしてくれる、
そんな蒸気機関車に、
一度会いに行ってみてはいかがでしょうか？
（※注1）ディーゼル機関車も、貴重な古いものです。
（※注2）SL運転日は、成田ゆめ牧場HPまたは羅須地人鉄道協会HPをご確認ください。
（※注3）近年作られた蒸気機関車が走る場合もあります。
また、小学生くらいのお子さんをお持ちの方、
航空科学博物館
との掛け持ちも、可能かもしれません！
■基本情報（訪問当時のものです）
・施設名 ：成田ゆめ牧場
・訪問時期 ：2011年5月（娘2歳半）
・場所 ：千葉県千葉県成田市名木730
・駐車場 ：有
・食事場所 ：有
・授乳室 ：有
・オムツ台 ：有
■参考情報（思いっきり主観です）
・お奨め季節：春～秋
・雨天可否 ：可だけどお勧めしません
・その他 ：特に無し
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